Las densidades de la plantación más comunes empleadas con pinos y araucarias son de 1110 y 1660 plantas por hectárea. Como universidades y centros de investigación forestal se tienen la Universidad Nacional de Misiones, el INTA Montecarlo y el Centro Tecnológico de la Madera, en la misma localidad.

En el Alto Paraná se destina un volumen de producción de 1.5 millones de metros cúbicos de madera al año para el abastecimiento de tres fábricas de celulosa. El 95 por ciento proviene de pinos y el resto de eucaliptos. Otros 1.2 millones de metros cúbicos abastecen la industria de transformación mecánica de la provincia. El volumen de la madera con destino industrial corresponde en un 75 por ciento a pinos y el resto a araucarias, Kiri, paraíso y eucaliptos.

Solo se exporta el 5 por ciento de la madera manufacturada. Los principales importadores son Italia, EEUU y Brasil.- El resto de la madera procesada se consume en el país, principalmente en la ciudad de Buenos Aires.

La Ruta Nacional 101 corre en sentido este/oeste en el extremo norte y une las cataratas del Iguazú y Bernardo de Irigoyen. Las rutas nacionales 12 y 14 corren en sentido norte/sur. Entre estos dos ejes longitudinales hay varias rutas pavimentadas provinciales de interconexión transversal. Las tarifas de transporte se hallan entre los 7 y los 8 centavos/tn. Km, incluyendo un peaje, para proyectos de 100 kilómetros.

En los próximos tiempos se prevé una baja de las tarifas como consecuencia de la competencia de las hidrovías Paraná Paraguay y Paraná Tiete. Recientemente sé esta incrementando el uso del transporte ferroviario debido al servicio de los contenedores y al servicio integral de transporte que incluye la consolidación de los trámites para la exportación.

Sur de Misiones y Noroeste de Corrientes

Se definen como una zona de clima subhúmedo a húmedo. No existen limitaciones climáticas a la producción forestal registrándose leves déficits hídricos en verano. Las temperaturas medias se ubican en torno a 28 grados en verano y 15 grados en invierno, con un promedio anual de 21 grados centígrados. La pluviosidad anual varía entre 1400 y 1600 mm, aumentando hacía el este. La primavera y el otoño son las estaciones más húmedas, con los meses de abril y octubre como los más lluviosos.

La faja de Misiones que limita con Corrientes tiene una topografía levemente ondulada, con pendientes menores al 5 por ciento, enmarcada por valles estrechos. El área de las lomas presenta una seudoestepa de espartillo como vegetación dominante y los valles aluviales están cubiertos por paja colorada y paja amarilla. Un 80 por ciento de estos suelos es apto para la forestación.

Al noroeste de la zona se encuentra un piedemonte ondulado caracterizado por lomas con pendientes hasta el 20 por ciento con sectores escarpados o inclinados. Los suelos son moderadamente profundos, afectados muchos de ellos por la erosión hídrica. El 44 por ciento es apto para reforestación.

Como continuación de la meseta misionera, las tierras del noroeste de la provincia de Corrientes, departamentos de Ituzaingó y Santo Tomé, se describen por el INTA como colinas y llanuras suavemente onduladas de pendiente sudeste, con valles de erosión.

Los suelos son franco-arcillosos, rojos, muy profundos, pero de baja fertilidad. Se estima que los suelos de principal aptitud forestal suman 581.200 hectáreas, las que se hallan bajo régimen de promoción e incentivos del gobierno nacional. Las especies más adaptadas a la zona son pinus taeda, pinus ellioti, eucaliptus grandis, kiri y cedro australiano.

El nordeste correntino es la zona más importante de la provincia respecto a la forestación por la superficie implantada, la edad de las plantaciones y el ritmo de forestación de bosques cultivados de los últimos tiempos. Las especies predominantes son los pinos en plantaciones implantadas sobre suelo franco arcillosos rojos similares a los de Misiones.

Las plantaciones se concentran en el área ubicada entre la Ruta nacional 14 y el río Uruguay. En los últimos cinco periodos anuales se verificó un incremento de la tasa anual de forestación de pinos y eucaliptos en el nordeste correntino.

Los precios de las tierras con buena aptitud, tales como las correspondientes a lomas con suelos colorados y profundos, se hallan entre 600 y 800 dólares por hectárea mientras que en los suelos más bajos cercanos a los esteros, con mayor humedad y con problemas de drenaje, así como también en los suelos pedregosos y más superficiales que se encuentran en el sur de Misiones, los precios se ubican entre 300 y 400 dólares por hectárea.

En los 70 se establecieron la mayor parte de las plantaciones que existen en la actualidad en la zona sobre la base de semillas de Pinus taeda y Pinus elliottii. Desde entonces se lograron mejores rendimientos para el taeda con semillas de Florida, EEUU, y para el elliottii con semillas provenientes del mismo estado norteamericano.

Por lo general, la producción de plantines de pinos se hace a raíz desnuda y la de eucaliptos en macetas, tubos o bolsitas. Los índices de crecimiento en el sur de Misiones son, para el taeda, de 25 m3/ha/año con corteza, y de 20 m3/ha/año con corteza para elliottii en turnos de veinte años.

El incremento medio anual para el Eucaliptus grandis en el nordeste correntino alcanza 36m3/ha/año corteza, lo que le permite obtener un rendimiento de 660 m3/ha por concepto de una tala rasa al décimo periodo anual y otra al vigésimo si se utiliza el rebrote de las cepas. El desarrollo industrial de la zona se produjo de acuerdo con la demanda de diversos productos forestales para celulosa, aserrín, tableros aglomerados y tableros de fibra. Las industrias de compensado, faqueado e impregnación cuentan con una capacidad instalada de 60 mil m3.

Dada la mayor producción de madera proveniente de plantaciones, se pudo suplir la creciente demanda de madera de buena calidad sin necesidad de depender exclusivamente de los bosques naturales. Existen 18 aserraderos en el nordeste de Corrientes, 11 en Ituzaingo y 7 en Santo Tomé. Los productos principales de la industria de transformación mecánica son flejes, machimbre, tablas y tirantes.

La zona se halla enmarcada el este y el oeste por los cursos fluviales del Alto Paraná y Alto Uruguay, que reciben influencia del desarrollo de la hidrovía Paraná - Paraguay y Paraná Tiete. Hay una cadena de puertos sobre el Alto Paraná, desde Santa Ana, en la provincia de Misiones, hasta Ituzaingó, en la provincia de Misiones, hasta Ituzaingó, en la provincia de Corrientes.

Los principales trazados de la zona son las Rutas 12 y 14, así como también la Ruta provincial 2, todas pavimentadas, que van en sentido norte-sur, en el sur de Misiones.

Las mismas rutas corren en el nordeste de Misiones. Las tierras que en la actualidad están forestadas y aquellas con potencial forestal, se encuentran próximas al trazado de las Rutas 12 y 14 y de la Ruta Provincial 1, en el sur de Misiones.

El Ferrocarril Mesopotámico General Urquiza une a Buenos Aires con Posadas pasando por Santo Tomé en el nordeste correntino y la Estación Apóstoles al sur de Misiones.

La Escuela Aerotécnica de Gobernador Virasoro otorga el titulo de Técnico Agrónomo especializado en Ganadería y Producción Forestal. Asimismo, la universidad del Salvador tiene una dependencia en la mencionada localidad en el área de Ingeniería Agrícola. El INTA, a través de la Estación Experimental Agropecuaria Bella Vista, desarrolla actividades de investigación forestal respecto al mejoramiento genético, calidad de la madera, manejo de plantaciones, preparación de sitios y fertilización. Su influencia se extiende a toda la actividad forestal de la provincia.

Próxima a ella, la Universidad Nacional de Misiones, Facultad de Ciencias Forestales de El Dorado, otorga el título de Ingeniero Forestal. En Posadas se encuentra la Universidad Nacional en la que la Escuela Aerotécnica otorga el título de Técnico Agrónomo Forestal.

El Centro Tecnológico de la Madera, Montecarlo, capacita operarios forestales en la industria del aserrín, carpintería y ebanistería.

En INTA, Estación Experimental Agropecuaria Cerro Azul, departamento de Leandro Alem, se dedica mayoritariamente a la investigación agropecuaria. Se hicieron ensayos agroforestales de Pinus elliotti con cultivos intercalados de algodón, tabaco y mandioca.

Se ensayan sistemas silbo pastoriles de pasto elefante intercalado con pinos. INTA tiene agencias de extensión rural en Candelaria, departamento de Apóstoles.

Noroeste de Corrientes
La zona noroeste de Corrientes comprende 1.3 millones de hectáreas. La vegetación natural de la zona está compuesta por sabana, pajonales, herbáceos y bosques de quebracho colorado chaqueño.

La zona con potencial se halla entre los 28 y los 30 grados de latitud sur y 58 y 60 de longitud del oeste. Corresponde a la parte norte del Paraná medio y se extiende desde la margen este del mismo río hasta los esteros del Iberá que constituyen su limite oriental. Las plantaciones forestales existentes se ubican principalmente en los departamentos de Concepción, San Miguel y San Roque, en una franja al este de la zona. Suman cerca de 35 mil hectáreas, de las cuales 18 mil son plantaciones de eucaliptos y 17 mil de pinos. La edad predominante de las plantaciones es de diez años y las mismas se representan el 18 por ciento de la superficie forestal de la provincia de Corrientes. El clima del noroeste correntino es subhúmedo a húmedo. La pluviosidad anual desciende en dirección sudoeste de 1300 a 1100 milímetros. Las lluvias presentan una distribución irregular, con mayor concentración en verano y otoño. No existen limitaciones climáticas para la producción forestal.

En su mayoría, los suelos son ácidos, de franco arenosos a franco arcillo limosos, y con drenaje imperfecto. En algunos sitios hay suelos salino sódico elevados. En general, los suelos presentan deficiencias de fósforo y, por sus características de textura arenosa, tienen una capacidad limitada de retención de agua en su horizonte superficial.

De acuerdo con estudios específicos realizados por el INTA para la zona, las tierras más aptas desde el punto de vista forestal alcanzan a 1.1 millón de hectáreas y las moderadamente aptas suman 1.6 millones de hectáreas. Las existencias forestales que llegaban a 26 mil hectáreas en 1993 aumentaron un 35 por ciento en apenas tres años, lo que evidencia la dinámica alcanzada por la actividad de plantación de bosques en la zona. Las especies más importantes son Eusalyptus gtandis, Eucalyptus saligna, Pinus elliotti, Pinus taeda y Pinus caribea variedad hondurensis. Durante el ultimo lustro se verificó un aumento sostenido en la tasa anual de forestación. El noroeste es la tercer zona de la provincia en cuanto a la magnitud de la superficie de plantaciones de la provincia, muy cercas de las zonas noroeste y sudeste, y la mayoría de ellas se concentran alrededor de la Ruta 17.

Los precios de las tierras con buena aptitud agrícola, en lomas con suelos arenosos y profundos, varían entre 600 y 700 dólares por hectárea mientras que en los suelos más bajos, cercanos a los esteros, más húmedos y con algunos problemas de drenaje, se ubican entre los 300 y 400 dólares por hectárea.

En las plantaciones de esta zona se empleaban tradicionalmente plantines de viveros de Misiones. En los 70, cuando se realizaron la mayoría de las plantaciones actuales de la zona, se utilizaron semillas obtenidas por el INTA Concordia. En las actividades de plantación, la practica más común es el empleo de plantines a raíz desnuda con laboreo del suelo y control químico o mecánico de malezas. En el caso de los eucaliptos, la aplicación de fósforo es de practica normal, utilizando fosfato diamónico en dosis que varían entre 100 y 300 gramos por planta. La plantación de pinos, en la mayoría de los casos, se realiza sin aplicar fertilizantes. De acuerdo con la información disponible por el INTA Bella Vista, el mejoramiento logrado para Pinus caribaea es de 30 m3/ha/año, para Pinus taeda de 24 m3/ha/año y de 20 m3/ha/año para Pinus elliottii, con turnos de veinte años. Las tasas de crecimiento de Eucalyptus grandis se encuentran en el entorno de los 30m3/ha/año en turnos de diez años.

El desarrollo industrial de la zona es limitado, la producción actual se orienta principalmente al aserrío y la impregnación de postes. Los productos principales del aserrío son envases, machimbre, tablas, tirantes y tarimas provenientes de madera de eucaliptos y pinos. La madera rolliza se vende también a industrias en el nordeste de Corrientes y en las provincias de Misiones, Santa Fe, Entre Ríos y Buenos Aires.

El noroeste correntino esta enmarcado al norte y al oeste por el tramo final del curso alto del río Paraná. Con la construcción de Yaciretá, el calado entre las ciudades de Posadas y Corrientes ha alcanzado a doce pies quedando como dificultades los pasos de Itati y de la Patria. El Medio Paraná, el calado entre las ciudades de Corrientes y Esquina, al sudoeste de la provincia, tiene una profundidad promedio de 9 pies. Los puertos principales se hallan sobre el río Paraná y con los puertos de Corrientes capital, de jurisdicción nacional, y los puertos Empedrado, Bella Vista, Goya, Ita Ibate e Ituzaingo, de jurisdicción provincial. Frente a Corrientes capital, sobre la ribera derecha del Paraná, se halla la ciudad de Resistencia, en Chaco, y el puerto de Barranqueras. Este puerto tiene un calado mínimo de diez pies durante todo el año, y acceso al mismo por carretera pavimentada.

El acceso ferroviario conecta a Barranqueras con los puertos de Antofagasta e Iquique en Chile, y con Bolivia.

A 150 kilómetros de Santa Rosa, epicentro de la zona, se encuentra el aeropuerto internacional de la ciudad de Corrientes Capital, Las vías principales que recorren la zona son la Ruta Nacional 12 con curso paralelo al Paraná, la Provincial 118 que conecta la anterior con las localidades de San Miguel, Concepción y Saladas.

La Ruta Provincial 123 vincula el limite sur de la provincia, atravesando en sentido transversal la provincia hasta Paso de los Libres. La Ruta Provincial 17 conforma el eje en torno al cual se concentra la mayor proporción de las plantaciones de bosques en las localidades de Loreto, San Miguel, Concepción y Saladas.

El ferrocarril mesopotámico General Urquiza, de 1.4 metros de trocha y con capacidad de carga de 800 toneladas por tren, conecta la ciudad de Corrientes a la ciudad de Buenos Aires. En la capital provincial se halla la Facultad de Ingeniería Agronómica de la Universidad de Corrientes, la cual cuenta con todo un currículo de Dasomía. En la localidad de Bella Vista, la estación Experimental Agropecuaria INTA Bella Vista focaliza las actividades de investigación forestal para la zona en el mejoramiento de la calidad de la madera, fertilización, control de malezas, mejoramiento genético y sistemas silvopastoriles.

El instituto de Enseñanza Forestal Industrial de Corrientes (INDEFIC) se encuentra ubicado en Ituzaingo, fuera de la zona, pero próximo a ella. Es un instituto privado dedicado a la capacitación y entrenamiento de la mano de obra industrial y de operaciones forestales.

Sudeste de Corrientes y este de Entre Ríos
Esta zona se desarrolla sobre la margen occidental sobre el río Uruguay. Al este se encuentra la zona con mayor aptitud para eucaliptos y hacia el oeste los suelos son más pesados y con mayor aptitud para pinos. Las plantaciones se hallan relativamente concentradas sobre las orillas del río Uruguay, ubicándose en las proximidades de la ciudad de Concordia su principal núcleo. La superficie forestal es, al presente, de cerca de 60 mil hectáreas, de las cuales el 95 por ciento está plantada con eucaliptos y el resto con pinos.

La expansión de la actividad forestadora tiende a progresar hacia el oeste, hacia el interior de la provincia, en suelos más pesados que los arenosos de la franja costera del río Uruguay. Desde Concordia hacia el norte la zona presenta un clima subtropical, cálido, con inviernos suaves, heladas poco frecuentes y lluvias abundantes todo el año. Al sur de Concordia el clima es ligeramente templado con temperaturas moderadas, lluvias suficientes y con heladas más asiduas.

Los suelos formados sobre las terrazas aluviales antiguas del río Uruguay son del orden de los entisoles. En la provincia de Entre Ríos estos suelos están ubicados en una faja paralela al río Uruguay, con un ancho variable de 2 a 30 kilómetros. Los suelos comunes en la parte baja son arenosos rojizos, profundos, de poca fertilidad y con alto nivel de drenaje interno lo que limita su uso agrícola pero los hace de mayor aptitud forestal. A medida que se alejan del río, los suelos tienden a ser más arcillosos.

La superficie de suelos con aptitud forestal alcanza 900 mil hectáreas. Las principales especies plantadas son Eucalyptus grandis y Pinus elliottii. En los últimos tiempos se produjo un aumento en la demanda de madera para tableros aglomerados y para la fabricación de pasta celulosica, principalmente destinadas a la exportación.

Últimamente se verificó un alza en el valor de la tierra, tanto en la zona forestal cercana al río Uruguay como en áreas mas al oeste debido a la compra de campos para cultivos de arroz o cítricos, además del destino para plantaciones forestales. Los precios en el área de Corrientes varían entre 300 y 600 dólares por hectárea, mientras que en el nordeste de Entre Ríos Fluctúa entre 450 y 800 dólares la hectárea.

En la región existen viveros comerciales que producen pinos y eucaliptos tanto a raíz desnuda como en envases. Es necesario efectuar un adecuado control de hormigas ante de la roturación del suelo y durante el primer año de establecimiento de la plantación.

Existen consorcios regionales de productores para la prevención y el combate de incendios. La época de mayor peligrosidad es la estival, pero las pérdidas por esta causa son las mínimas.

Además de los buenos resultados obtenidos con Eucalyptus grandis, también se comporta muy adecuadamente el E. Dunnii, básicamente en aquellas arreas donde el anterior es afectado por el frío. Los rendimientos de plantaciones de eucaliptos sometidas a buen manejo se hallan entre los 25 y 30 03/ha/año a los 10 años de edad. La cosecha se realiza entre los diez y once años, pudiendo utilizarse el rebrote hasta tres ciclos consecutivos.

Con respecto a los pinos, los mejores resultados se ven con Pinus taeda mientras que Pinus elliottii muestra un buen potencial en áreas de drenaje impedido. Los turnos para madera de aserrío de estas confieras son de 25 a 35 años. Los destinos principales de la madera en la actualidad son en un 38 por ciento para aserrío, 60 por ciento para trituración y 2 por ciento para la elaboración de postes y otros productos. La producción anual de madera aserrada se sitúa en torno a 115 millones de pies cuadrados. En general, la producción se considera eficiente.

La zona presenta una óptima ubicación geográfica, una excelente infraestructura de provisión de energía eléctrica de la represa hidroeléctrica de Salto Grande, una moderna red vial y servicios ferroviarios y portuarios. Hay conexiones con Uruguay y con Brasil a través de numerosos puentes. El transporte hacia los principales centros de consumo nacionales se canaliza mediante la Ruta Nacional 14, cuya continuación con la Ruta 12 la conecta con el complejo Zarate - Brazo Largo.

Concepción del Uruguay e Ibicuy son los principales puertos de embarque de la producción forestal en la zona, pudiendo ser complementados por los puertos uruguayos de Fray Bentos y Nueva Palmira. Por las vías ferroviarias está el Ferrocarril Mesopotámico.

En la zona se ubica la escuela Técnica Forestal industrial de la Universidad de Concepción en la ciudad de Federación, provincia de Entre Ríos.

Las actividades de investigación son desarrolladas por el INTA que cuenta en la zona con su centro regional de Entre Ríos y la Estación Experimental Agropecuaria de Concordia. En esta se realizan trabajos de introducción y mejoramiento genético de especies de Eucalyptus para la Mesopotamia media, estudios sobre utilización de la madera de eucaliptos, instalación de bancos clonales y huertos semilleros de eucaliptos y evaluación de la nutrición en plantaciones forestales.

El Centro de Investigaciones y Experiencias Forestales (CIEF) es de naturaleza privada y desarrolla actividades de investigaciones vinculadas al uso industrial de la madera.

Fuente: El Campo en Marcha
Autor: Pablo Daniel Mazurkiewicz