Costos de construcción y mantenimiento

Llegado el momento de calcular los costos, no sólo los de construcción deben ser considerados, también se debe tomar en cuenta el costo de mantenimiento periódico y la cantidad de veces que éste se practicará hasta la corta final. 

Costos de construcción y mantenimiento de cortafuegos con maquinaria (jornales/hectárea)

Región Andino-Patagónica

En el caso de usar moto niveladora la construcción de un cortafuegos de 5 m de ancho por 1000 m en un pastizal demora unas 3 horas, a un costo de 50 $/hora

Entre Ríos y Sur de Corrientes

El costo de construcción y mantenimiento es el mismo, ya que todo el terreno donde se planta se trabaja con rastra de discos en pasada doble (según contratistas). 

El costo promedio por hectárea neta de cortafuegos es de $ 44 (si 0,1 ha de la forestación es destinado a cortafuegos, el costo por hectárea es de $ 4,4). Como la limpieza se realiza 2 veces al año, el costo es de 8,8 $/ha. 

NE. de Corrientes

En el NE de Corrientes, la mayoría de las forestaciones se realiza en zonas altas, donde las calles actúan de cortafuegos. En las zonas bajas, un 50 % de las plantaciones no tiene cortafuegos y en el resto los canales de desagüe cumplen esa función. 

En esta zona, las calles perimetrales reciben tres tratamientos anuales con pasada de rastra. En las calles interiores, el tratamiento debe realizarse por lo menos dos veces al año. El costo por hectárea es de $ 16.

Delta

En esta zona, los canales perimetrales a la plantación pueden cumplir función de cortafuegos. Generalmente, se construyen de un ancho de 2 a 3 metros con una banquina a ambos márgenes de 2 metros de ancho. Con la tierra que se extrae del canal se construye un terraplén al costado de la banquina. De esta manera, además de cortafuegos, el canal puede cumplir funciones de desagüe y el terraplén de tránsito de maquinarias y vía de saca.

Es recomendable la realización de dos limpiezas anuales, una durante el mes de noviembre y otra en febrero. En el pajonal se pasa el rolo, mientras que en los albardones se utiliza rastra pesada, tipo Rome.

Región del NOA

La apertura de cortafuegos se realiza en forma manual junto con el desmonte para la habilitación de la tierra, e insume 15 jornales por hectárea.

En forma mecánica se realiza en el momento de la apertura de las vías de saca con topadora tipo D-6 o D-7, con una capacidad operativa de 500 a 1000 m por jornal. El costo de esta operación es cercano a los 60 $/ha.

En el mantenimiento de los cortafuegos, el realizado con machete es el más utilizada, sobre todo en terrenos con pendiente apreciable. Según el tipo de vegetación, esta labor requiere de 3 a 5 jornales por hectárea. En lugares sin pendiente y con vegetación herbácea, la motodesmalezadora requiere de 1 a 2 jornales/ha.

En lugares donde los tocones fueron eliminados y de suaves pendientes, puede recurrirse al paso de una rastra pesada con un costo de 30 $/ha.

La frecuencia de mantenimiento depende del tipo de vegetación, pero normalmente se realiza dos veces por año. En particular, al comienzo del período crítico otoño - primavera.

Córdoba

En la zona de montaña, los cortafuegos se construyen con un ancho de 15 metros, más los 6 metros de ancho del camino hacen un total de 21-22 mts. En los lugares donde se realiza manejo silvopastoril, el ancho de los cortafuegos es de 50 mts.

En zona ganadera; la limpieza se hace con hacienda; si no fuera así se le aplica herbicida, de 4-5 litros por hectárea de cortafuego.

En zona con vegetación arbustiva o monte, se realiza el desmonte manual y luego el mantenimiento con herbicida.

El mantenimiento se hace una vez al año, durante el otoño, previamente a la temporada de incendios.

En el sur de la provincia, se desmonta y luego se rastrea. En los cortafuegos, cuyo ancho normalmente es de 25 m, si siembran verdeos.

Áreas Cortafuegos

En algunos países, el concepto de cortafuegos se está sustituyendo por el de áreas cortafuegos (4, 7). Esta es una franja de terreno construida de forma irregular donde se modifica la vegetación para cortar la continuidad horizontal, ya sea disminuyendo la biomasa existente o realizando claros dentro de la vegetación. Tiene el propósito de atenuar los defectos de los cortafuegos tradicionales:

No provocan un impacto tan fuerte en el paisaje.

No aceleran la propagación del fuego cuando el viento y los cortafuegos tienen la misma dirección.

Presentan menos problemas de erosión en zonas de pendiente.

Evitan el calentamiento del suelo.

Al mismo tiempo, las áreas cortafuegos pueden ser aprovechadas para pastoreo, siempre que no perjudiquen a la plantación.

Deben ser diseñadas para ser utilizadas como vías de penetración y, a su vez, para extracción de madera o residuos forestales, por lo que deben estar conectadas a caminos.

En éstas, es recomendable la implantación en forma abierta de arbustos o árboles que impidan el calentamiento del suelo, e interrumpan la continuidad horizontal. Son recomendables por ser resistentes al fuego entre los arbustos el lupino, entre los árboles las salicáceas, la acacia blanca, el olmo y el fresno, y entre las especies herbáceas Bromus, Festuca, Santolina, Lolium, Phalaris y Agropyron.

Legislación vigente

Argentina

La Resolución 393/96 de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación señala que: "en plantaciones en macizo las calles cortafuegos no deberán tener un ancho menor de 15 metros. El área determinada por los cortafuegos no podrá exceder las 40 hectáreas. La superficie comprendida por calles cortafuegos no podrá ser inferior al 10% de la superficie forestada. Sólo en caso de forestaciones iguales o mayores a 1000 hectáreas el porcentaje de superficie destinada a calles cortafuegos deberá ser como mínimo del 7%. Los cortafuegos deberán ser transitables durante todo el ciclo productivo de la forestación y libres de material combustible en época de riesgo de incendios" (16). 

Uruguay

En los artículos 8 y 9 del Decreto 849/88 (17), del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca del Uruguay, se establece que los cortafuegos deben proteger superficies boscosas no superiores a las 30 hectáreas. El ancho de los cortafuegos perimetrales no debe ser inferior a los 20 metros y deben mantenerse limpios de vegetación de diciembre a marzo. 

Chile

El Decreto Ley Nº 701/74 sobre Fomento Forestal (18), exige la presentación de un Plan de Manejo con su respectivo Plan de Protección. No existe una reglamentación respecto a las medidas de prevención o protección de la forestación, éstas quedan a criterio del técnico responsable del plan. Aunque la CONAF realiza sólo recomendaciones, tiene el poder de aprobarlos o rechazarlos.

Conclusiones y recomendaciones

Entre el 5 y el 10% de la superficie de la plantación debe ser destinada a cortafuegos. 

No debería haber bloques forestados mayores a 50 hectáreas sin cortafuegos en su interior. 

Deben tener un ancho mínimo que permita el paso de maquinarias. 

Construir sólo aquellos cortafuegos que podrán ser mantenidos limpios y transitables durante el ciclo de la plantación, en especial durante la temporada de incendios. En caso contrario, el resultado puede ser el opuesto al esperado: los pastizales altos y los arbustos pueden favorecer la propagación del fuego. 

Cuando en la plantación fueran necesarios nuevos cortafuegos, el sistema de caminos forestales existentes debe ser la base para completar la red de cortafuegos. 

En las plantaciones contiguas a campos ganaderos, el ancho y el esfuerzo de mantenimiento de los cortafuegos deben ser mayores. 

En caso de utilizar los cortafuegos para amontonar los residuos de labores culturales, éstos deben ser eliminados lo antes posible para no aumentar el riesgo de incendio. 

No se puede determinar el ancho mínimo y necesario que garantice que el fuego no saltará a la plantación vecina. 

Los cortafuegos limpios y transitables son una práctica cultural necesaria, pero en ocasiones pueden no ser suficiente para prevenir y controlar incendios. Como tampoco en condiciones extremas pueden evitar que posibles pavesas alcancen plantaciones contiguas. 

Los cortafuegos limpios son especialmente efectivos contra los incendios de pastizales.

Fuente: Hugo Zucchini y Nilda Irigoin, Dirección de Forestación, Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación